Vincere la “reticenza” di una città, scongiurarne il silenzio o il suo confinamento tra le “città invisibili” di un geniale scrittore, significa richiamare alla memoria segni, eventi e simboli della sua storia, da leggere ed interpretare. Le linee del tempo, simili a quelle di una mano, ne tracciano l’evoluzione, ne evidenziano le discontinuità, si lasciano interrogare sui suoi futuri destini. Talvolta fra le pieghe della sua storia emerge una figura che in essa si riconosce, ne condivide le sorti, ne favorisce la crescita, coagulando intorno a sé forze emergenti. Tale è Carlo Fontana per Magenta, sua città natale. E proprio la città, alla fine del XIX secolo, si configura come il luogo per eccellenza della società moderna, nella quale, attraverso processi di industrializzazione, urbanizzazione e crescente organizzazione sociale ed amministrativa, si costituiscono nuovi gruppi che si accingono ad entrare sulla scena politica.